हमारे टूर गाईड का नाम था मनीष। बहुत ही मिलनसार और अच्छे स्वभाव वाला। उसके साथ टूर पर कभी कभी लगता कि हम सब फिर अपने बचपन में पहुँच गये हैं। किसी टीचर के साथ फ़ील्ड ट्रिप पर हों जैसे। बस में जाते हुये हमें आने वाले मंज़िल की पूरी जानकारी के साथ साथ, कहाँ क्या मिलेगा, कहाँ हमें जेबकतरों से सावधान रहना चाहिये से लेकर कहाँ सबसे अच्छी आइसक्रीम मिलती है तक की ख़बर वो हमें देता था। १२ साल से इसी पेशे में रहने की वजह से शायद टूरिस्ट के मनोविज्ञान से वो भली भाँति परिचित था। इस टूर पर हम सब छोटे-बड़े मिलाकर ३७ लोग थे। हमें यहाँ हमारे पड़ोसी भी मिले...मतलब ये कि हमारे पास के शहर में, हमारे घर से २० मिनट की दूरी पर रहने वाले एक दम्पत्ति, जो कि इसी सैर के लिये आये हुये थे। दुनिया कितनी छोटी है सच!
ब्रसल्स से हम पहुँचे आइंडहोवन। सारी दोपहर के सफ़र के बाद प्राय: शाम हो चुकी थी जब हम अपने होटल पहुँचे। बहुत सुंदर होटल, और सबसे अच्छी बात, खाना भारतीय। मेरा तो वैसे भी भारतीय खाने के बग़ैर गुज़ारा नहीं होता। भारत से खानसामा आये हुये थे हमारे लिये, जिन्होंने खाना बनाया था। शाकाहारी, माँसाहारी, सभी तरह के व्यंजन थे..वाह!
मनीष साहब ने हमें हमारे अगले दिन का कार्यक्रम बता दिया था। सुबह ६ बजे उठो, ७ बजे ना
श्ता, और ८ बजे अगले पड़ाव की ओर रवाना। वापस रात को इसी होटल में बसेरा। अगले दिन सुबह बस में चढ़ कर सभी सो गये। रोज़ ही ऐसा होता था। होटल से किसी मंज़िल की ओर सुबह जाते हुये २ से ३ घंटे का सफ़र होता था, जब हम सभी सोया करते थे। हम पहुँचे अम्स्टर्डाम शहर। सबसे पहले हम गये वहाँ की हीरे की फ़ैक्ट्री देखने। छोटे-बड़े, सुंदर, रंगीन, जाने कितने तरह के हीरे। कारीगर काम करते हुये हीरों पर। और आखि़र में हीरे की ख़रीदारी। इस टूर के बाद अब हीरे ख़रीदने के पैसे कहाँ थे। खै़र... (दुखी मन मेरे...)
हमें शहर का क्रूज़ करवा
या गया, एक नौका पर। कनाल के दोनों तरफ़ थे हाउस्बोट जहाँ लोग रहते हैं और ये हाउस्बोट बहुत महँगे होते है। रहने वालों को उस के आसपास की ज़मीं भी ख़रीदनी पड़ती है। आम्स्टर्डाम को साइकिल सवारों की राजधानी कहा जाता है। बहुत सुंदर और स्वच्छ शहर।
हालैंड के लकड़ी के जूते बहुत प्रसिद्ध हैं। तो हम गये अब लकड़ी के जूतों की फ़
ैक्ट्री में। वहाँ लकड़ी के जूते बनते हुये देखे। आज भी शादी के समय रिवाज़ अनुसार जोडों को लकड़ी के जूते दिये जाते हैं, दूल्हा-दुल्हन के नाम खुदवा कर। लड़की के जूते लाल होते हैं और लड़कों के पीले।
जूतों की फ़ैक्ट्री से हम गये दोपहर का खाना खाने, शहर के बीच खुले एक भारतीय रेस्तराँ में। यही बात सबसे अच्छी है एस.ओ.टी.सी. के टूर की...रोज़ भारतीय खाना...क्या कहने। खाना खा कर, हम पहुँचे वोलेन्डाम, जो कि अम्स्टर्डाम की एक मछुआरों की बस्ती है। यहाँ साफ़ दिखाई देता है कि क
िस तरह समुद्र की सतह ज़मीन की सतह से ऊँची है। रास्ते में हमने पुरानी विंड मिल भी देखी, तस्वीरे खींची और दो घंटे के क़रीब वोलन्डाम में शांति से बिताने के बाद हम गये विश्वविख्यात मड्यूरोडाम में।
मड्यूरोडाम है एक बौना शहर यानि कि इस शहर में पूरे अम्स्टर्डाम को 
बौना कर के दिखाया गया है। विंडमिल, कथिड्रल, एयरपोर्ट आदि सभी बौनाकार। अपने आप में एक अनोखा देश। काफ़ी समय यहाँ बिता कर, हम वापस पहुँचे अपने उस रात के बसेरे में, थक कर चूर। पहुँचते पहुँचते शाम ढल चुकी थी। अम्स्टर्डाम की यादों को दिल में बसाये, अगले दिन एक नये पड़ाव की ओर निकलने की मानसिक तैयारी में लग गये हम, एक और सुबह के इंतज़ार में, कुछ नये याद संजोने, ब़ड़ी बेसब्री से...
गर्मी की छुट्टियाँ शुरु हुईं और खत्म भी होने लगीं। दो महीने की छुट्टी में एक मही्ना तो कोर्स करने में चला गया। अगस्त में यूरोप के कुछ देशों की सैर को निकल पड़े हम। एस.ओ.टी.सी., जो कि एक भारतीय टूर कंपनी है, विदेश में रह रहे भारतीयों के लिये भी सैर का प्रबंध करती है। सैर या टूर शुरु हो रहा था लंडन से पर हम ने उसे ब्रसल्स से लिया। यानि कि हमारा पहला पड़ाव था ब्रसल्स, बेल्जियम की राजधानी। यूरोप में अपनी चीज़ें सम्हाल के रखने की लोगों की हिदायतें हमें कंठस्थ हो चुकी थीं। ज़रा सा चूके नहीं कि सामान ग़ायब। जैसा सुना था वैसा बुरा अनुभव रहा नहीं वैसे।
ब्रसल्स, एक सुंदर छोटा सा यूरोपीय शहर। मेरे सास-ससुर हमें आकर यहीं मिले और हम ने एक साथ अपनी यात्रा शुरु की। ब्रसल्स में लोगों का व्यवहार कुछ रूखा ही लगा। यहाँ (कनाडा में) रास्ते में चलते हुये भी लोगों को देख कर मुस्कराने की जैसे आदत सी हो गयी है, मगर ब्रसल्स में हमारा अनुभव कुछ बहुत अच्छा नहीं रहा। ख़ैर, टूर के पहुँचने के एक दिन पहले ही हम पहुँच गये थे तो ब्रसल्स को अपनी तरह से एक्सप्लोर करने का मौक़ा हमें मिला। ब्रसल्स बेल्जियम की राजधानी है और यहाँ फ़्रेन्च और फ़्लेमिश बोली जाती है। यहाँ हर जगह से लोग आ कर बसे है और इसलिये आपको रास्ते में हर तरह के लोग दिखेंगे। पुराना शहर है ब्रसल्स। यहाँ घूमने आ रहे लोगों को अगर फ़्रेंच न आती हो तो काफ़ी दिक्कतों का सामना करना पड़ सकता है। यहाँ अंग्रेज़ी बहुत कम समझते हैं लोग।
कुछ तस्वीरें यहाँ के दर्शनीय स्थानों की-
यहाँ का प्रसिद्ध ग्रैंड प्लेस, ब्रसल्स के मध्यकाल का मार्केट स्क्वैर में स्थित, सिटी हाल के सामने।
ऐटोमियम- हेसेल पार्क में बनाया गया १९५८ के विश्व मेले के दौरान लोहे के अणु को १५० करोड़ बार बड़ा कर के दिखाया गया है। इसमें आप अंदर जा कर सबसे ऊपर की मंज़िल (गोलाकार) पर जा सकते हैं और पूरा ब्रसल्स शहर देख सकते हैं।
अगला पड़ाव- अम्सटर्डाम
श्ता, और ८ बजे अगले पड़ाव की ओर रवाना। वापस रात को इसी होटल में बसेरा। अगले दिन सुबह बस में चढ़ कर सभी सो गये। रोज़ ही ऐसा होता था। होटल से किसी मंज़िल की ओर सुबह जाते हुये २ से ३ घंटे का सफ़र होता था, जब हम सभी सोया करते थे। हम पहुँचे अम्स्टर्डाम शहर। सबसे पहले हम गये वहाँ की हीरे की फ़ैक्ट्री देखने। छोटे-बड़े, सुंदर, रंगीन, जाने कितने तरह के हीरे। कारीगर काम करते हुये हीरों पर। और आखि़र में हीरे की ख़रीदारी। इस टूर के बाद अब हीरे ख़रीदने के पैसे कहाँ थे। खै़र... (दुखी मन मेरे...)
या गया, एक नौका पर। कनाल के दोनों तरफ़ थे हाउस्बोट जहाँ लोग रहते हैं और ये हाउस्बोट बहुत महँगे होते है। रहने वालों को उस के आसपास की ज़मीं भी ख़रीदनी पड़ती है। आम्स्टर्डाम को साइकिल सवारों की राजधानी कहा जाता है। बहुत सुंदर और स्वच्छ शहर।
ैक्ट्री में। वहाँ लकड़ी के जूते बनते हुये देखे। आज भी शादी के समय रिवाज़ अनुसार जोडों को लकड़ी के जूते दिये जाते हैं, दूल्हा-दुल्हन के नाम खुदवा कर। लड़की के जूते लाल होते हैं और लड़कों के पीले।
िस तरह समुद्र की सतह ज़मीन की सतह से ऊँची है। रास्ते में हमने पुरानी विंड मिल भी देखी, तस्वीरे खींची और दो घंटे के क़रीब वोलन्डाम में शांति से बिताने के बाद हम गये विश्वविख्यात मड्यूरोडाम में।
बौना कर के दिखाया गया है। विंडमिल, कथिड्रल, एयरपोर्ट आदि सभी बौनाकार। अपने आप में एक अनोखा देश। काफ़ी समय यहाँ बिता कर, हम वापस पहुँचे अपने उस रात के बसेरे में, थक कर चूर। पहुँचते पहुँचते शाम ढल चुकी थी। अम्स्टर्डाम की यादों को दिल में बसाये, अगले दिन एक नये पड़ाव की ओर निकलने की मानसिक तैयारी में लग गये हम, एक और सुबह के इंतज़ार में, कुछ नये याद संजोने, ब़ड़ी बेसब्री से...
